©NASA/JPL-Caltech

由列日大學（ULiège）領導的「Speculoos」專案小組宣布發現了一顆新的地球大小的行星，它圍繞著附近一顆名為「Speculoos-3」的超冷矮星運行。這是繼特拉比斯特-1（Trappist-1）之後，圍繞這類恆星發現的第二個行星系統。

而這一發現也證明了Speculoos-North 天文台有能力探測到地球大小的系外行星，這些行星非常值得進行詳細研究。「而這僅僅是個開始」，負責該專案的列日大學天文學家 Michaël Gillon 興奮地表示。

「在瓦隆大區和列日大學的資助下，兩台新望遠鏡--獵戶座望遠鏡和阿波羅望遠鏡不久將與位於特內里費島泰德火山上的阿耳特彌斯望遠鏡一起，加速尋找這些迷人的行星」，他繼續說道。

Speculoos

自2019年成立以來，Speculoos（英文Search for Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars的縮寫，即搜尋宜居行星掩食極低溫恆星）專案旨在尋找太陽系附近最小、最冷的恆星周圍可能適合居住的系外行星（太陽系外的行星）。

剛剛探測到的這顆行星被命名為「Speculoos-3 b」。「它實際上和地球一樣大」，Michaël Gillon 解釋說。「一年，即圍繞恆星運行的軌道，大約持續 17 個小時。另一方面，晝夜可能永遠不會結束。我們認為這顆行星是同步旋轉的，因此被稱為日面的同一面始終面向恆星，就像月球面向地球一樣。」他解釋說：「另一方面，夜晚的一面則被鎖定在無盡的黑暗之中。」

系外行星所圍繞的恆星的平均溫度為 2600 攝氏度，是太陽溫度的一半。由於它的超短軌道，這顆行星每秒鐘接收到的能量幾乎是地球從太陽接收到的能量的 16 倍，因此它實際上受到了高能輻射的轟擊。Speculoos Northern天文台及阿耳特彌斯望遠鏡的聯合主任Julien de Wit表示：「在這樣的環境中，行星周圍存在大氣層的可能性很小。」